The gap between administrative legality and digital reality: automated administrative decisions as a case study in the Wilaya of Djelfa
DOI:
https://doi.org/10.51247/pdlc.v7i3.763Keywords:
Administrative legality; Automated decision-making; Digital governance; Public administrationAbstract
This study investigates the growing gap between formal guarantees of administrative legality and the practical conditions generated by automated workflow systems in Algerian local administration. The objective is to assess whether automated administrative decisions comply with the legal obligation to provide adequate reasoning and to identify the institutional factors affecting such compliance. A mixed-methods design was employed. The quantitative component analyzed 52 automated processing records collected from four local administration offices in the Wilaya of Djelfa using the Legality Compliance Protocol (LCP), whose validity and reliability were previously established. The qualitative component involved 31 semi-structured interviews with section heads, supervisors, processing officers, and legal affairs staff. The findings reveal that 69.2% of the examined records failed to meet the legality compliance threshold, indicating that legal reasoning embedded within workflow rules is often not communicated to citizens. Significant differences were observed across administrative sectors, with commercial registration decisions demonstrating higher levels of factual reasoning adequacy than housing and social benefit decisions. Interview data showed that compliance deficiencies are primarily associated with organizational practices rather than technological limitations. The study concludes that the legality gap originates from the mismatch between legal standards designed for human deliberation and automated processing environments. It proposes the Automated Administrative Legality Framework (AALF) as a governance model to strengthen transparency, accountability, and legal compliance in digital public administration
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